Η σημασία του TBN

Τι είναι το TBN και γιατί είναι σημαντικό;

Το TBN σημαίνει Total Base Number και εκφράζεται σε mg KOH/g. Υποδεικνύει πόσο αλκαλικό υλικό περιέχεται στο λάδι για να εξουδετερώνει τα όξινα προϊόντα καύσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στους πετρελαιοκινητήρες και στους κινητήρες που λειτουργούν με καύσιμα υψηλής περιεκτικότητας σε θείο. Κατά την καύση καυσίμου που περιέχει θείο, σχηματίζονται θειικά οξέα, τα οποία μπορεί να είναι επιβλαβή για τον κινητήρα εάν δεν εξουδετερωθούν.

Ένα υψηλότερο TBN σημαίνει ότι το λάδι μπορεί να εξουδετερώνει τα οξέα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, γεγονός που βοηθά στην αποτροπή ζημιών στον κινητήρα και μπορεί να παρατείνει τα διαστήματα αλλαγής λαδιού. Ωστόσο, το TBN δεν αποτελεί άμεσο μέτρο της καθαριστικής ικανότητας ενός λαδιού.

Καθαρισμός έναντι εξουδετέρωσης: τι καθορίζει την καθαριστική απόδοση;

Παρόλο που το TBN αντανακλά έμμεσα την παρουσία απορρυπαντικών προσθέτων, η πραγματική καθαριστική ικανότητα ενός λαδιού προέρχεται κυρίως από το πακέτο προσθέτων: τα απορρυπαντικά και τα διασκορπιστικά. Τα διασκορπιστικά εγκλωβίζουν μικροσκοπικά σωματίδια ρύπων ώστε να παραμένουν αιωρούμενα στο λάδι, αποτρέποντας τον σχηματισμό επικαθίσεων. Επομένως, ένα λάδι με χαμηλότερο TBN μπορεί να προσφέρει εξαιρετική καθαριστική απόδοση, εφόσον διαθέτει ένα σωστά σχεδιασμένο σύστημα προσθέτων.

Και τα δύο είναι σημαντικά, αλλά εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς.

Σε ποιες περιπτώσεις είναι επιθυμητό ένα υψηλό TBN;

Ένα υψηλότερο TBN είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε αγορές ή εφαρμογές όπου η ποιότητα του καυσίμου είναι χαμηλή. Αυτό αφορά, για παράδειγμα, παλαιωμένο πετρέλαιο ντίζελ ή ντίζελ με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο. Επιπλέον, υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις όπου ένα υψηλό TBN είναι απαραίτητο:

• Ντίζελ με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο
• Θαλάσσια σκάφη και μεγάλοι δίχρονοι κινητήρες
• Εφαρμογές εκτός δρόμου, γεωργικές εφαρμογές και αναπτυσσόμενες περιοχές
• Κινητήρες που λειτουργούν με αέριο χωματερής, βιοαέριο και αέριο λυμάτων
• Παρατεταμένα διαστήματα αλλαγής λαδιού
• Πετρελαιοκινητήρες βαρέως τύπου με EGR και υψηλό φορτίο αιθάλης

Περιοχές όπου συνιστάται υψηλό TBN (>10–12):

• Υποσαχάρια Αφρική: Πολλά καύσιμα ντίζελ περιέχουν >500 ppm θείου, μερικές φορές έως και 2000 ppm.
• Νότια και Νοτιοανατολική Ασία: Σε χώρες όπως η Ινδία, η Ινδονησία, η Μιανμάρ και το Μπανγκλαντές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται τοπικά διυλισμένα καύσιμα με μεταβαλλόμενη καθαρότητα.
• Νότια Αμερική: Στη Βολιβία, το Περού και την Παραγουάη η ποιότητα του καυσίμου δεν είναι πάντα σταθερή.
• Μέση Ανατολή και Βόρεια Αφρική: Καύσιμα πλούσια σε θείο εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στην Υεμένη, το Ιράκ και σε τμήματα της Βόρειας Αφρικής.
• Κεντρική Ασία και τμήματα της Ανατολικής Ευρώπης: Στο Καζακστάν, την Ουκρανία και το Ουζμπεκιστάν, οι εφαρμογές εκτός δρόμου συχνά χρησιμοποιούν ντίζελ μεταβαλλόμενης ποιότητας.

Σε όλες αυτές τις περιοχές, ένα λάδι με υψηλό TBN παρατείνει τη διάρκεια ζωής του κινητήρα και βοηθά στην αποφυγή ζημιών από διάβρωση.

Ποιότητα καυσίμου στην Ευρώπη: πότε απαιτείται ενίσχυση του TBN;

Στη Δυτική Ευρώπη, η ποιότητα των καυσίμων είναι γενικά εξαιρετική (ULSD <10 ppm θείου), γεγονός που σημαίνει ότι τα λάδια χαμηλού SAPS με χαμηλότερο TBN (6–8) είναι συνήθως επαρκή. Ωστόσο, στην Ανατολική και Νότια Ευρώπη μπορεί να υπάρχουν τοπικές διαφορές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για παραθεριστές που ταξιδεύουν με αυτοκίνητο ή αυτοκινούμενο τροχόσπιτο σε αυτές τις χώρες, καθώς και για τις μεταφορές εμπορευμάτων προς τη Μέση Ανατολή.

Κατά την παρατεταμένη χρήση αυτοκινούμενων τροχόσπιτων, οχημάτων εκτός δρόμου ή γεωργικού εξοπλισμού σε απομακρυσμένες περιοχές, μπορεί να συνιστάται η χρήση λαδιού με υψηλότερο TBN, ακόμη και εντός της Ευρώπης.

Η σωστή ισορροπία μεταξύ προστασίας και συμβατότητας με το σύστημα είναι απαραίτητη. Σε πολλούς σύγχρονους κινητήρες προτιμάται ένα χαμηλότερο TBN, αλλά σε απαιτητικά περιβάλλοντα ένα υψηλό TBN παραμένει καθοριστικό για αξιόπιστη απόδοση.