Με μια ματιά
- Τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά μειώνουν τους περιβαλλοντικούς κινδύνους.
- Οι σύγχρονοι εστέρες προσφέρουν απόδοση συγκρίσιμη ή καλύτερη από αυτή του ορυκτέλαιου.
- Ιδανικά για υδραυλικά έργα, δασοκομία, offshore δραστηριότητες και χωματουργικές εργασίες.
- Το κόστος μιας μόνο διαρροής συχνά υπερβαίνει την πρόσθετη δαπάνη για λιπαντικά πολλών ετών.
Τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά συνδέονται συχνά με τη βιωσιμότητα και την περιβαλλοντική νομοθεσία. Αν και αυτό είναι σωστό, δεν αποτυπώνει πλέον ολόκληρη την εικόνα. Χάρη στις εξελίξεις στα σύγχρονα βασικά λάδια και στην τεχνολογία προσθέτων, τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά έχουν εξελιχθεί σε τεχνικά προηγμένες εναλλακτικές λύσεις έναντι των συμβατικών προϊόντων. Για πολλές εταιρείες, επομένως, η απόφαση δεν αφορά πλέον μόνο την προστασία του περιβάλλοντος, αλλά και την αξιοπιστία, τη διαχείριση κινδύνων και την επιχειρησιακή συνέχεια.
Πότε είναι ένα λιπαντικό πραγματικά βιοδιασπώμενο;
Ένα βιοδιασπώμενο λιπαντικό διασπάται από μικροοργανισμούς σε φυσικά συστατικά, όπως νερό, διοξείδιο του άνθρακα και βιομάζα. Στην πράξη, ωστόσο, συχνά υπάρχει σύγχυση σχετικά με το τι πραγματικά σημαίνει ο όρος.
Η βιοδιασπασιμότητα δεν είναι απόλυτη ιδιότητα. Ο ρυθμός με τον οποίο διασπάται ένα λιπαντικό εξαρτάται από παράγοντες όπως η θερμοκρασία, η υγρασία, η παρουσία οξυγόνου και ο αριθμός των μικροοργανισμών στο περιβάλλον. Ένα προϊόν που διασπάται γρήγορα υπό εργαστηριακές συνθήκες μπορεί να συμπεριφέρεται διαφορετικά στην πράξη. Για τον λόγο αυτό χρησιμοποιούνται διεθνώς τυποποιημένες μέθοδοι δοκιμών για την αξιολόγηση προϊόντων υπό συγκρίσιμες συνθήκες.
Μία από τις πιο γνωστές μεθόδους δοκιμών είναι η OECD 301B. Αυτή η δοκιμή μετρά τον βαθμό στον οποίο ένα προϊόν βιοδιασπάται εντός 28 ημερών. Ένα λιπαντικό θεωρείται άμεσα βιοδιασπώμενο όταν περισσότερο από το 60% του προϊόντος διασπάται μέσα σε αυτή την περίοδο.
Ο όρος βιοδιασπώμενο συγχέεται επίσης συχνά με τον όρο βιολογικής βάσης. Παρόλο που και οι δύο όροι σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, δεν σημαίνουν το ίδιο πράγμα. Ένα λιπαντικό βιολογικής βάσης παράγεται εξ ολοκλήρου ή εν μέρει από ανανεώσιμες πρώτες ύλες, αλλά δεν είναι αυτομάτως βιοδιασπώμενο. Αντίστροφα, ένα βιοδιασπώμενο λιπαντικό μπορεί επίσης να περιέχει πρώτες ύλες που δεν προέρχονται από φυτικές πηγές.
Αυτή η διάκριση είναι σημαντική για επαγγελματίες που εργάζονται μέσα ή κοντά σε περιβαλλοντικά ευαίσθητες περιοχές. Οι πελάτες και οι αρχές αδειοδότησης αξιολογούν όλο και περισσότερο την πραγματική περιβαλλοντική απόδοση ενός λιπαντικού. Επομένως, ένα προϊόν που προωθείται ως βιώσιμο δεν πληροί αυτομάτως κάθε ισχύουσα απαίτηση.
Γιατί όλο και περισσότερες εταιρείες κάνουν τη μετάβαση;
Η χρήση βιοδιασπώμενων λιπαντικών αυξάνεται παγκοσμίως. Η νομοθεσία και οι κανονισμοί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο, αλλά εξίσου σημαντική είναι η ανάγκη των εταιρειών να διαχειρίζονται αποτελεσματικότερα τους κινδύνους τους.
Οι εργασίες σε προστατευόμενες φυσικές περιοχές, δίπλα σε υδάτινες οδούς, σε ζώνες προστασίας υπόγειων υδάτων ή σε offshore τοποθεσίες πραγματοποιούνται όλο και περισσότερο υπό αυστηρές περιβαλλοντικές συνθήκες. Υψηλότερες απαιτήσεις επιβάλλονται επίσης στα υλικά και τα βοηθητικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται σε έργα υποδομής και δημόσιες συμβάσεις.
Ταυτόχρονα, αυξάνεται η επίγνωση ότι κανένα υδραυλικό σύστημα, σημείο λίπανσης ή σύστημα μετάδοσης κίνησης δεν είναι εντελώς απαλλαγμένο από διαρροές. Επομένως, το ερώτημα δεν είναι αν θα υπάρξει απώλεια προϊόντος, αλλά ποιες θα είναι οι συνέπειες όταν αυτή συμβεί.
Όταν ένα συμβατικό λιπαντικό εισέρχεται στο έδαφος ή στα επιφανειακά ύδατα, μπορεί να παραμείνει στο περιβάλλον για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά διασπώνται σημαντικά ταχύτερα μέσω φυσικών διεργασιών. Παρόλο που κάθε διαρροή παραμένει ανεπιθύμητη, οι επιπτώσεις στο περιβάλλον μπορούν να μειωθούν σημαντικά. Ακριβώς γι' αυτό τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά εντάσσονται όλο και περισσότερο στις στρατηγικές διαχείρισης κινδύνων των εταιρειών.
Μια μικρή διαρροή μπορεί να έχει μεγάλες συνέπειες
Όταν ένα μηχάνημα παρουσιάζει βλάβη λόγω ελαττωματικού υδραυλικού σωλήνα ή κατεστραμμένης στεγανοποίησης, η άμεση προσοχή επικεντρώνεται συχνά στην επισκευή. Στην πράξη, ωστόσο, το έμμεσο κόστος μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερο από την ίδια την τεχνική ζημιά.
Όταν λάδι εισέρχεται σε επιφανειακά ύδατα, σε προστατευόμενη φυσική περιοχή ή σε άλλο ευαίσθητο περιβάλλον, το κόστος καθαρισμού και αποκατάστασης μπορεί να αυξηθεί γρήγορα. Η διακοπή λειτουργίας του εξοπλισμού, οι καθυστερήσεις έργων, το κόστος ερευνών και πιθανές απαιτήσεις από πελάτες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε σημαντικές πρόσθετες δαπάνες.
Για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στους τομείς των χωματουργικών εργασιών, της διαχείρισης υδάτων ή offshore, έχει επομένως νόημα να εξετάζουν όχι μόνο την τιμή αγοράς ενός λιπαντικού, αλλά και τις πιθανές συνέπειες ενός περιστατικού. Άλλωστε, το πραγματικό κόστος μιας διαρροής καθορίζεται γενικά από τις επιπτώσεις της και όχι από την αξία του λιπαντικού που χάθηκε.
Το κόστος αποκατάστασης για ένα μικρό περιστατικό ρύπανσης ξεκινά από περίπου €2.000 και σχεδόν αμέσως υπερβαίνει το πρόσθετο κόστος χρήσης ενός βιοδιασπώμενου λιπαντικού. Εάν η ρύπανση φτάσει στα υπόγεια ύδατα, το κόστος αποκατάστασης μπορεί να ανέλθει σε δεκάδες χιλιάδες ευρώ.
Η τεχνολογία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο
Για πολλά χρόνια, τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά είχαν λιγότερο ευνοϊκή φήμη. Τα παλαιότερα προϊόντα που βασίζονταν κυρίως σε φυτικά έλαια ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητα στην οξείδωση και την υδρόλυση. Ως αποτέλεσμα, τα διαστήματα αλλαγής λαδιού μπορούσαν να είναι μικρότερα και η απόδοση μπορούσε να μειωθεί υπό απαιτητικές συνθήκες λειτουργίας.
Η ανάπτυξη της σύγχρονης τεχνολογίας εστέρων έχει αλλάξει ριζικά αυτή την αντίληψη. Οι εστέρες προσφέρουν από τη φύση τους εξαιρετικές λιπαντικές ιδιότητες σε συνδυασμό με υψηλό επίπεδο βιοδιασπασιμότητας. Είναι επίσης από τη φύση τους πολικοί, γεγονός που τους επιτρέπει να προσκολλώνται ισχυρά στις μεταλλικές επιφάνειες και να σχηματίζουν ένα σταθερό λιπαντικό φιλμ.
Πολλοί από τους περιορισμούς που συνδέονταν με προηγούμενες γενιές προϊόντων έχουν επομένως ξεπεραστεί. Τα σύγχρονα βιοδιασπώμενα λιπαντικά με Eurol SYNGIS Technology διατηρούν το ιξώδες τους σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, παρέχουν εξαιρετική προστασία από τη φθορά και αντέχουν σε βαριά φορτία. Σε πολλές εφαρμογές, η απόδοσή τους είναι πλέον συγκρίσιμη ή ακόμη και καλύτερη από εκείνη των υψηλής ποιότητας συμβατικών λιπαντικών.
Η συζήτηση επομένως αλλάζει σταδιακά. Ενώ παλαιότερα τα περιβαλλοντικά οφέλη αποτελούσαν το κύριο κριτήριο, σήμερα η τεχνική προστιθέμενη αξία των βιοδιασπώμενων λιπαντικών διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη διαδικασία επιλογής.
Η πρακτική μελέτη περίπτωσης σχετικά με τη λίπανση και την αντιδιαβρωτική προστασία ενός μηχανήματος διάνοιξης σηράγγων αποδεικνύει ότι ένα βιοδιασπώμενο λιπαντικό μπορεί να αποδώσει ακόμη και υπό τις πιο ακραίες συνθήκες λειτουργίας.
Τα πλεονεκτήματα των βιοδιασπώμενων λιπαντικών είναι ιδιαίτερα εμφανή σε τοποθεσίες όπου μια διαρροή θα μπορούσε να επηρεάσει άμεσα το περιβάλλον.
Αυτό ισχύει, για παράδειγμα, για εκσκαφείς που εργάζονται δίπλα σε υδάτινες οδούς, αναχώματα και προστατευόμενες φυσικές περιοχές. Τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά χρησιμοποιούνται επίσης όλο και περισσότερο στον τομέα της διαχείρισης υδάτων, στα υδραυλικά συστήματα γεφυρών, υδατοφρακτών, αντλιοστασίων και φραγμάτων.
Στον offshore τομέα, τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά έχουν ήδη καθιερωθεί ως μέρος των πολιτικών συντήρησης σε πολλές τοποθεσίες. Η χρήση τους αυξάνεται επίσης στη δασοκομία, όπου τα μηχανήματα λειτουργούν καθημερινά σε περιοχές στις οποίες η προστασία του εδάφους και της φύσης αποτελεί σημαντικό παράγοντα.
Ανοιχτά σημεία λίπανσης: λιγότερη προετοιμασία, χαμηλότερος κίνδυνος
Κατά τη λίπανση ανοιχτών σημείων, όπως μεντεσέδες, συρματόσχοινα, αλυσίδες και έδρανα, δίνεται συχνά μεγάλη προσοχή στην αποφυγή διαρροών. Αυτό απαιτεί πρόσθετη προετοιμασία, ιδιαίτερα όταν οι εργασίες πραγματοποιούνται κοντά σε νερό ή σε προστατευόμενες φυσικές περιοχές.
Βιοδιασπώμενα λιπαντικά σε μορφή σπρέι είναι πλέον διαθέσιμα για αυτούς τους τύπους εφαρμογών. Ένα παράδειγμα είναι το Eurol Lube PL BIO Spray. Η στοχευμένη εφαρμογή του επιτρέπει την ακριβή εφαρμογή του προϊόντος, μειώνοντας τον κίνδυνο απώλειας προϊόντος. Αυτό απλοποιεί τις εργασίες συντήρησης, ενώ ταυτόχρονα περιορίζει τις πιθανές επιπτώσεις από τη διαρροή λιπαντικού.
Θα μπορούσε η μετάβαση να είναι επωφελής για τον οργανισμό σας;
Δεν απαιτεί κάθε εφαρμογή βιοδιασπώμενο λιπαντικό. Ωστόσο, μπορεί να αξίζει να διερευνήσετε τις δυνατότητες όταν τα μηχανήματα χρησιμοποιούνται τακτικά σε περιβαλλοντικά ευαίσθητες περιοχές ή όταν οι πελάτες επιβάλλουν συγκεκριμένες περιβαλλοντικές απαιτήσεις.
Οι εταιρείες που εργάζονται ενεργά πάνω στην πιστοποίηση, τη βιωσιμότητα ή τη διαχείριση κινδύνων ενσωματώνουν επίσης όλο και περισσότερο αυτά τα προϊόντα στις πολιτικές λίπανσής τους. Είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη η συμβατότητα των υλικών, ο καθαρισμός του συστήματος και τα διαστήματα συντήρησης πριν από τη μετάβαση.
Συμπέρασμα
Τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά δεν αποτελούν πλέον εξειδικευμένα προϊόντα. Χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία εστέρων και την προηγμένη τεχνολογία προσθέτων, προσφέρουν όχι μόνο σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη, αλλά και εξαιρετική τεχνική απόδοση.
Για έναν αυξανόμενο αριθμό οργανισμών, η απόφαση επομένως δεν αποτελεί πλέον επιλογή μεταξύ βιωσιμότητας και απόδοσης. Τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά προσφέρουν μια ολοκληρωμένη εναλλακτική λύση που συμβάλλει στη μείωση των κινδύνων, στην αποτροπή διακοπών λειτουργίας και στη βελτίωση της αξιοπιστίας των μηχανημάτων και των εγκαταστάσεων.
Το ερώτημα σήμερα επομένως δεν είναι πλέον αν τα βιοδιασπώμενα λιπαντικά είναι τεχνικά κατάλληλα, αλλά σε ποιες εφαρμογές αποτελούν την πιο λογική επιλογή.
Θα θέλατε να μάθετε αν ένα βιοδιασπώμενο λιπαντικό είναι κατάλληλο για τα μηχανήματα ή τις εγκαταστάσεις σας; Επικοινωνήστε με τον υπεύθυνο λογαριασμού σας στην Eurol. Μαζί θα καθορίσουμε ποια λύση ταιριάζει καλύτερα στην εφαρμογή, τις συνθήκες λειτουργίας και τους στόχους βιωσιμότητάς σας.
Συγγραφέας: John Klein Elhorst – Senior Technical Advisor
