Kort fortalt
- Biologisk nedbrytbare smøremidler reduserer miljørisikoen.
- Moderne estere gir ytelse som er sammenlignbar med eller bedre enn mineralolje.
- Ideelt for vannbygging, skogbruk, offshorevirksomhet og grunnarbeid.
- Kostnadene ved én enkelt lekkasje overstiger ofte mange års ekstra utgifter til smøremidler.
Biologisk nedbrytbare smøremidler forbindes ofte med bærekraft og miljølovgivning. Selv om dette er riktig, forteller det ikke lenger hele historien. Takket være utviklingen innen moderne baseoljer og additivteknologi har biologisk nedbrytbare smøremidler utviklet seg til teknisk avanserte alternativer til konvensjonelle produkter. For mange bedrifter handler valget derfor ikke lenger bare om å beskytte miljøet, men også om pålitelighet, risikostyring og driftskontinuitet.
Når er et smøremiddel virkelig biologisk nedbrytbart?
Et biologisk nedbrytbart smøremiddel brytes ned av mikroorganismer til naturlige bestanddeler som vann, karbondioksid og biomasse. I praksis er det imidlertid ofte uklarhet rundt hva begrepet egentlig betyr.
Biologisk nedbrytbarhet er ikke en absolutt egenskap. Hastigheten et smøremiddel brytes ned med, avhenger av faktorer som temperatur, fuktighet, tilstedeværelsen av oksygen og antallet mikroorganismer i miljøet. Et produkt som brytes raskt ned under laboratorieforhold, kan oppføre seg annerledes i praksis. Derfor brukes internasjonalt standardiserte testmetoder for å vurdere produkter under sammenlignbare forhold.
En av de mest kjente testmetodene er OECD 301B. Denne testen måler i hvilken grad et produkt brytes biologisk ned innen 28 dager. Et smøremiddel anses som lett biologisk nedbrytbart når mer enn 60 % av produktet brytes ned i løpet av denne perioden.
Begrepet biologisk nedbrytbart forveksles også regelmessig med biobasert. Selv om begge begrepene er knyttet til bærekraft, betyr de ikke det samme. Et biobasert smøremiddel fremstilles helt eller delvis av fornybare råvarer, men er ikke automatisk biologisk nedbrytbart. Omvendt kan et biologisk nedbrytbart smøremiddel også inneholde råvarer som ikke stammer fra plantebaserte kilder.
Dette skillet er viktig for fagfolk som arbeider i eller i nærheten av miljøsensitive områder. Oppdragsgivere og tillatelsesmyndigheter vurderer i økende grad den faktiske miljøytelsen til et smøremiddel. Et produkt som markedsføres som bærekraftig, oppfyller derfor ikke automatisk alle gjeldende krav.
Hvorfor går stadig flere bedrifter over?
Bruken av biologisk nedbrytbare smøremidler øker over hele verden. Lover og forskrifter spiller en viktig rolle, men bedriftenes behov for å håndtere risiko mer effektivt er minst like viktig.
Arbeid i naturreservater, langs vannveier, i grunnvannsvernområder eller på offshorelokasjoner utføres i økende grad under strenge miljøkrav. Det stilles også stadig strengere krav til materialene og hjelpeproduktene som brukes i infrastrukturprosjekter og offentlige kontrakter.
Samtidig øker bevisstheten om at ingen hydraulikksystemer, smørepunkter eller drivlinjer er helt lekkasjefrie. Spørsmålet er derfor ikke om produkttap vil oppstå, men hvilke konsekvenser det får når det skjer.
Når et konvensjonelt smøremiddel havner i jorden eller overflatevannet, kan det bli værende i miljøet i lang tid. Biologisk nedbrytbare smøremidler brytes betydelig raskere ned gjennom naturlige prosesser. Selv om enhver lekkasje fortsatt er uønsket, kan påvirkningen på miljøet reduseres betydelig. Nettopp derfor inngår biologisk nedbrytbare smøremidler i økende grad i bedriftenes risikostyringsstrategier.
En liten lekkasje kan få store konsekvenser
Når en maskin stanser på grunn av en defekt hydraulikkslange eller skadet tetning, ligger det umiddelbare fokuset ofte på reparasjonen. I praksis kan imidlertid de indirekte kostnadene være betydelig høyere enn selve den tekniske skaden.
Når olje havner i overflatevann, et naturreservat eller et annet sensitivt miljø, kan kostnadene til opprydding og sanering raskt øke. Driftsstans, prosjektforsinkelser, undersøkelseskostnader og potensielle krav fra oppdragsgivere kan også føre til betydelige ekstrautgifter.
For bedrifter som opererer innen grunnarbeid, vannforvaltning eller offshoresektoren, er det derfor fornuftig å vurdere ikke bare innkjøpsprisen på et smøremiddel, men også de potensielle konsekvensene av en hendelse. Den reelle kostnaden ved en lekkasje bestemmes tross alt vanligvis av konsekvensene, ikke av verdien på smøremiddelet som har gått tapt.
Saneringskostnadene for en mindre forurensningshendelse starter på omtrent €2 000 og vil nesten umiddelbart overstige merkostnaden ved å bruke et biologisk nedbrytbart smøremiddel. Hvis forurensningen når grunnvannet, kan saneringskostnadene stige til titusenvis av euro.
Teknologien har gjort store fremskritt
I mange år hadde biologisk nedbrytbare smøremidler et mindre gunstig rykte. Eldre produkter som hovedsakelig var basert på vegetabilske oljer, var spesielt utsatt for oksidasjon og hydrolyse. Som et resultat kunne oljeskiftintervallene bli kortere og ytelsen reduseres under krevende driftsforhold.
Utviklingen av moderne esterteknologi har fundamentalt endret dette bildet. Estere har naturlig svært gode smøreegenskaper kombinert med høy biologisk nedbrytbarhet. De er også naturlig polare, noe som gjør at de fester seg godt til metalloverflater og danner en stabil smørefilm.
Mange av begrensningene som var knyttet til tidligere generasjoner av produkter, er derfor overvunnet. Moderne biologisk nedbrytbare smøremidler med Eurol SYNGIS Technology beholder viskositeten over et bredt temperaturområde, gir utmerket slitasjebeskyttelse og tåler store belastninger. I mange bruksområder er ytelsen nå sammenlignbar med eller til og med bedre enn ytelsen til konvensjonelle smøremidler av høy kvalitet.
Diskusjonen er derfor gradvis i ferd med å endre seg. Mens miljøfordelene tidligere var det viktigste hensynet, spiller den tekniske merverdien av biologisk nedbrytbare smøremidler nå også en viktig rolle i utvelgelsesprosessen.
Den praktiske casestudien om smøring og korrosjonsbeskyttelse av en tunnelboremaskin viser at et biologisk nedbrytbart smøremiddel kan yte selv under de mest ekstreme driftsforholdene.
Fordelene med biologisk nedbrytbare smøremidler er spesielt tydelige på steder der en lekkasje kan påvirke omgivelsene direkte.
Dette gjelder for eksempel gravemaskiner som arbeider langs vannveier, diker og naturreservater. Biologisk nedbrytbare smøremidler brukes også i økende grad innen vannforvaltning i hydraulikksystemene til broer, sluser, pumpestasjoner og demninger.
Innen offshoresektoren har biologisk nedbrytbare smøremidler allerede blitt en etablert del av vedlikeholdspolitikken på mange steder. Bruken øker også innen skogbruk, der maskiner daglig arbeider i områder hvor beskyttelse av jord og natur er et viktig hensyn.
Åpne smørepunkter: mindre forberedelse, lavere risiko
Ved smøring av åpne punkter som hengsler, kabler, kjeder og lagre legges det ofte stor vekt på å forhindre søl. Dette krever ekstra forberedelser, særlig ved arbeid i nærheten av vann eller i naturreservater.
Biologisk nedbrytbare smøremidler i sprayform er nå tilgjengelige for denne typen bruksområder. Et eksempel er Eurol Lube PL BIO Spray. Den målrettede påføringen gjør det mulig å påføre produktet nøyaktig, noe som reduserer risikoen for produkttap. Dette forenkler vedlikeholdsarbeidet samtidig som den potensielle påvirkningen fra lekkasje av smøremiddel begrenses.
Kan det være fordelaktig for din organisasjon å gå over?
Ikke alle bruksområder krever et biologisk nedbrytbart smøremiddel. Likevel kan det være verdt å undersøke mulighetene når maskiner regelmessig brukes i miljøsensitive områder eller når oppdragsgivere stiller spesifikke miljøkrav.
Bedrifter som arbeider aktivt med sertifisering, bærekraft eller risikostyring, inkluderer også i økende grad disse produktene i sine smøreplaner. Det er viktig å ta hensyn til materialkompatibilitet, rengjøring av systemet og vedlikeholdsintervaller før overgangen gjennomføres.
Konklusjon
Biologisk nedbrytbare smøremidler er ikke lenger nisjeprodukter. Takket være moderne esterteknologi og avansert additivteknologi gir de ikke bare betydelige miljøfordeler, men også utmerket teknisk ytelse.
For et økende antall organisasjoner er beslutningen derfor ikke lenger et valg mellom bærekraft og ytelse. Biologisk nedbrytbare smøremidler tilbyr et fullverdig alternativ som bidrar til å redusere risiko, forhindre driftsstans og forbedre påliteligheten til maskiner og installasjoner.
Spørsmålet i dag er derfor ikke lenger om biologisk nedbrytbare smøremidler er teknisk egnet, men i hvilke bruksområder de representerer det mest logiske valget.
Vil du vite om et biologisk nedbrytbart smøremiddel er egnet for dine maskiner eller installasjoner? Kontakt din Eurol account manager. Sammen finner vi ut hvilken løsning som passer best til ditt bruksområde, dine driftsforhold og dine bærekraftsmål.
Forfatter: John Klein Elhorst – Senior Technical Advisor
