El TBN se refiere al Número Total de Base y se expresa en mg KOH/g. Indica cuánto material alcalino está presente en el aceite para neutralizar los productos ácidos de la combustión. Esto es especialmente importante en motores diésel y motores que funcionan con combustibles de alto contenido de azufre. Durante la combustión de combustible que contiene azufre, se forman ácidos sulfúricos, los cuales pueden ser dañinos para el motor si no se neutralizan.
Un TBN más alto significa que el aceite es capaz de neutralizar ácidos durante más tiempo, lo que ayuda a prevenir daños en el motor y puede extender los intervalos de cambio de aceite. Sin embargo, el TBN no es una medida directa del rendimiento de limpieza del aceite.
Limpieza vs. neutralización: ¿qué determina el rendimiento de limpieza?
Aunque el TBN refleja indirectamente la presencia de detergentes (aditivos de limpieza que disuelven contaminantes), el poder de limpieza real de un aceite proviene principalmente del paquete de aditivos: detergentes y dispersantes. Los dispersantes encapsulan partículas de suciedad microscópicas para mantenerlas suspendidas en el aceite, evitando depósitos. Por lo tanto, un aceite con un TBN más bajo aún puede ofrecer un excelente rendimiento de limpieza, siempre que el sistema de aditivos esté bien formulado.
Ambos son importantes, pero sirven para diferentes propósitos.
¿En qué situaciones es deseable un alto TBN?
Un TBN más alto es especialmente importante en mercados o aplicaciones donde la calidad del combustible es baja. Piense en diésel envejecido o diésel con un alto contenido de azufre. Además, hay otras situaciones donde un alto TBN es esencial:
Diésel con alto contenido de azufre
Embarcaciones marinas y grandes motores de dos tiempos
Aplicaciones fuera de carretera, agrícolas y en regiones en desarrollo
Motores de gas de vertedero, biogás y gas de aguas residuales
Intervalos de cambio extendidos
Motores diésel EGR de servicio pesado y alta carga de hollín
Regiones donde se recomienda un alto TBN (>10–12):
África subsahariana: Muchos combustibles diésel contienen >500 ppm de azufre, a veces hasta 2000 ppm.
Sudeste asiático y Asia meridional: En países como India, Indonesia, Myanmar y Bangladesh, se sigue utilizando combustible refinado local de variada pureza.
Sudamérica: En Bolivia, Perú y Paraguay, la calidad del combustible no es uniforme de manera consistente.
Medio Oriente y África del Norte: En Yemen, Irak y partes de África del Norte, todavía se utiliza combustible rico en azufre.
Asia central y partes de Europa del Este: En Kazajistán, Ucrania y Uzbekistán, las aplicaciones fuera de carretera a menudo implican diésel de calidad variada.
En todas estas regiones, un aceite con alto TBN prolonga la vida del motor y ayuda a prevenir daños por corrosión.
Calidad del combustible en Europa: ¿cuándo es necesario mejorar el TBN?
En Europa occidental, la calidad del combustible es generalmente excelente (ULSD <10 ppm de azufre), lo que significa que los aceites SAPS bajos con un TBN más bajo (6–8) suelen ser suficientes. Sin embargo, en Europa oriental y meridional, puede haber diferencias regionales. Esto es especialmente relevante para los vacacionistas que viajan en coche o autocaravana por estos países, o para el tráfico de carga que se dirige hacia Medio Oriente.
País
Calidad del combustible
¿Se necesita potenciador de TBN?
Eslovaquia
Buena (<10 ppm de azufre)
No
Hungría
Buena
No
Croacia
De buena a regular
Por lo general no
Rumania
De buena a variable
Solo bajo carga pesada
Bulgaria
De buena a variable
Solo para aplicaciones específicas
Grecia
Buena, las islas varían
Posiblemente para uso fuera de carretera o en autocaravana
Serbia
Variable, hasta 500 ppm de azufre
Sí, especialmente fuera de las ciudades
Turquía
Oeste: buena, Este: variable
Sí, en las regiones orientales y fronterizas
Cuando se conduce durante largos períodos con autocaravanas, vehículos todo terreno o equipos agrícolas en áreas remotas, puede ser aconsejable utilizar un aceite con un TBN más alto, incluso dentro de Europa.
Lograr el equilibrio adecuado entre protección y compatibilidad del sistema es esencial. En muchos motores modernos, se prefiere un TBN más bajo, pero en entornos desafiantes, un alto TBN sigue siendo crucial para un rendimiento confiable.
