Kort fortalt
- Biologisk nedbrydelige smøremidler reducerer miljørisici.
- Moderne estere leverer en ydeevne, der er sammenlignelig med eller bedre end mineralolie.
- Ideelle til vandbyggeri, skovbrug, offshoreaktiviteter og jordarbejde.
- Omkostningerne ved en enkelt lækage overstiger ofte mange års ekstra udgifter til smøremidler.
Biologisk nedbrydelige smøremidler forbindes ofte med bæredygtighed og miljølovgivning. Selvom dette er korrekt, fortæller det ikke længere hele historien. Takket være udviklingen inden for moderne baseolier og additivteknologi har biologisk nedbrydelige smøremidler udviklet sig til teknisk avancerede alternativer til konventionelle produkter. For mange virksomheder handler beslutningen derfor ikke længere kun om at beskytte miljøet, men også om driftssikkerhed, risikostyring og forretningskontinuitet.
Hvornår er et smøremiddel virkelig biologisk nedbrydeligt?
Et biologisk nedbrydeligt smøremiddel nedbrydes af mikroorganismer til naturlige bestanddele såsom vand, kuldioxid og biomasse. I praksis er der dog ofte forvirring om, hvad begrebet egentlig betyder.
Biologisk nedbrydelighed er ikke en absolut egenskab. Den hastighed, hvormed et smøremiddel nedbrydes, afhænger af faktorer som temperatur, fugtighed, tilstedeværelsen af ilt og antallet af mikroorganismer i miljøet. Et produkt, der nedbrydes hurtigt under laboratorieforhold, kan opføre sig anderledes i praksis. Derfor anvendes internationalt standardiserede testmetoder til at vurdere produkter under sammenlignelige forhold.
En af de mest kendte testmetoder er OECD 301B. Denne test måler, i hvilket omfang et produkt nedbrydes biologisk inden for 28 dage. Et smøremiddel betragtes som let biologisk nedbrydeligt, når mere end 60 % af produktet nedbrydes inden for denne periode.
Begrebet biologisk nedbrydeligt forveksles også regelmæssigt med biobaseret. Selvom begge begreber vedrører bæredygtighed, betyder de ikke det samme. Et biobaseret smøremiddel fremstilles helt eller delvist af fornybare råmaterialer, men er ikke automatisk biologisk nedbrydeligt. Omvendt kan et biologisk nedbrydeligt smøremiddel også indeholde råmaterialer, der ikke stammer fra plantebaserede kilder.
Denne forskel er vigtig for fagfolk, der arbejder i eller i nærheden af miljøfølsomme områder. Kunder og myndigheder vurderer i stigende grad et smøremiddels faktiske miljøegenskaber. Et produkt, der markedsføres som bæredygtigt, opfylder derfor ikke automatisk alle gældende krav.
Hvorfor skifter flere virksomheder?
Brugen af biologisk nedbrydelige smøremidler stiger på verdensplan. Lovgivning og regler spiller en vigtig rolle, men virksomhedernes behov for at håndtere deres risici mere effektivt er mindst lige så vigtigt.
Arbejde i naturreservater, langs vandveje, i grundvandsbeskyttelsesområder eller på offshorelokationer udføres i stigende grad under strenge miljøkrav. Der stilles også højere krav til de materialer og hjælpeprodukter, der anvendes i infrastrukturprojekter og offentlige kontrakter.
Samtidig vokser bevidstheden om, at intet hydrauliksystem, smørepunkt eller drivsystem er fuldstændig lækagefrit. Spørgsmålet er derfor ikke, om der vil opstå produkttab, men hvilke konsekvenser det vil få, når det sker.
Når et konventionelt smøremiddel trænger ned i jorden eller ud i overfladevand, kan det forblive i miljøet i lang tid. Biologisk nedbrydelige smøremidler nedbrydes betydeligt hurtigere gennem naturlige processer. Selvom enhver lækage fortsat er uønsket, kan påvirkningen af miljøet reduceres betydeligt. Netop derfor indgår biologisk nedbrydelige smøremidler i stigende grad i virksomhedernes risikostyringsstrategier.
En lille lækage kan have store konsekvenser
Når en maskine bryder sammen på grund af en defekt hydraulikslange eller beskadiget tætning, er det umiddelbare fokus ofte på reparationen. I praksis kan de indirekte omkostninger dog være betydeligt højere end selve den tekniske skade.
Når olie trænger ud i overfladevand, et naturreservat eller et andet følsomt miljø, kan omkostningerne til rengøring og oprensning hurtigt stige. Stilstand af udstyr, projektforsinkelser, undersøgelsesomkostninger og potentielle krav fra kunder kan også medføre betydelige ekstraudgifter.
For virksomheder, der arbejder inden for jordarbejde, vandforvaltning eller offshoresektoren, giver det derfor mening ikke kun at se på smøremidlets indkøbspris, men også på de potentielle konsekvenser af en hændelse. De reelle omkostninger ved en lækage bestemmes trods alt generelt af dens konsekvenser og ikke af værdien af det smøremiddel, der er gået tabt.
Omkostningerne til oprensning efter en mindre forurening starter ved cirka €2.000 og vil næsten med det samme overstige meromkostningerne ved at anvende et biologisk nedbrydeligt smøremiddel. Hvis forureningen når grundvandet, kan oprensningsomkostningerne stige til titusindvis af euro.
Teknologien har gjort store fremskridt
I mange år havde biologisk nedbrydelige smøremidler et mindre positivt omdømme. Ældre produkter, der primært var baseret på vegetabilske olier, var særligt følsomme over for oxidation og hydrolyse. Som følge heraf kunne olieskifteintervallerne være kortere, og ydeevnen kunne falde under krævende driftsforhold.
Udviklingen af moderne esterteknologi har grundlæggende ændret denne opfattelse. Estere har naturligt fremragende smøreegenskaber kombineret med en høj grad af biologisk nedbrydelighed. De er desuden naturligt polære, hvilket gør dem i stand til at hæfte stærkt på metaloverflader og danne en stabil smørefilm.
Mange af de begrænsninger, der var forbundet med tidligere generationer af produkter, er derfor blevet overvundet. Moderne biologisk nedbrydelige smøremidler med Eurol SYNGIS Technology bevarer deres viskositet over et bredt temperaturområde, giver fremragende slidbeskyttelse og modstår høje belastninger. I mange anvendelser er deres ydeevne nu sammenlignelig med eller endda bedre end den for konventionelle smøremidler af høj kvalitet.
Diskussionen ændrer sig derfor gradvist. Hvor miljøfordelene tidligere var den vigtigste overvejelse, spiller den tekniske merværdi af biologisk nedbrydelige smøremidler nu også en vigtig rolle i udvælgelsesprocessen.
Den praktiske case study om smøring og korrosionsbeskyttelse af en tunnelboremaskine viser, at et biologisk nedbrydeligt smøremiddel kan yde selv under de mest ekstreme driftsforhold.
Fordelene ved biologisk nedbrydelige smøremidler er særligt tydelige på steder, hvor en lækage direkte kan påvirke det omgivende miljø.
Dette gælder for eksempel gravemaskiner, der arbejder langs vandveje, diger og naturreservater. Biologisk nedbrydelige smøremidler anvendes også i stigende grad inden for vandforvaltning i hydrauliksystemerne på broer, sluser, pumpestationer og stemmeværker.
Inden for offshoresektoren er biologisk nedbrydelige smøremidler allerede blevet en etableret del af vedligeholdelsespolitikken mange steder. Anvendelsen stiger også inden for skovbrug, hvor maskiner dagligt arbejder i områder, hvor beskyttelse af jord og natur er en vigtig faktor.
Åbne smørepunkter: mindre forberedelse, lavere risiko
Ved smøring af åbne punkter såsom hængsler, kabler, kæder og lejer lægges der ofte stor vægt på at forhindre spild. Dette kræver ekstra forberedelse, især ved arbejde i nærheden af vand eller i naturreservater.
Biologisk nedbrydelige smøremidler i sprayform er nu tilgængelige til denne type anvendelse. Et eksempel er Eurol Lube PL BIO Spray. Den målrettede påføring gør det muligt at påføre produktet præcist, hvilket reducerer risikoen for produkttab. Dette forenkler vedligeholdelsesarbejdet og begrænser samtidig den potentielle påvirkning fra lækage af smøremiddel.
Kan det være en fordel for din organisation at skifte?
Ikke alle anvendelser kræver et biologisk nedbrydeligt smøremiddel. Det kan dog være værd at undersøge mulighederne, når maskiner regelmæssigt anvendes i miljøfølsomme områder, eller når kunder stiller specifikke miljøkrav.
Virksomheder, der arbejder aktivt med certificering, bæredygtighed eller risikostyring, integrerer også i stigende grad disse produkter i deres smørepolitik. Det er vigtigt at tage højde for materialekompatibilitet, rengøring af systemet og vedligeholdelsesintervaller, inden der skiftes.
Konklusion
Biologisk nedbrydelige smøremidler er ikke længere nicheprodukter. Takket være moderne esterteknologi og avanceret additivteknologi tilbyder de ikke kun betydelige miljøfordele, men også fremragende teknisk ydeevne.
For et stigende antal organisationer er beslutningen derfor ikke længere et valg mellem bæredygtighed og ydeevne. Biologisk nedbrydelige smøremidler udgør et fuldgyldigt alternativ, der hjælper med at reducere risici, forhindre stilstand og forbedre driftssikkerheden for maskiner og installationer.
Spørgsmålet i dag er derfor ikke længere, om biologisk nedbrydelige smøremidler er teknisk egnede, men i hvilke anvendelser de udgør det mest logiske valg.
Vil du vide, om et biologisk nedbrydeligt smøremiddel er egnet til dine maskiner eller installationer? Kontakt din Eurol account manager. Sammen finder vi frem til den løsning, der passer bedst til din anvendelse, dine driftsforhold og dine bæredygtighedsmål.
Forfatter: John Klein Elhorst – Senior Technical Advisor
