De nieuwe GR DKR Hilux T1+ wordt aangedreven door een 3,5 liter twin-turbo V6-motor uit de iconische nieuwe Toyota Land Cruiser 300 GR Sport. De motor heeft een lager gewicht, hoewel het totale gewicht van de auto volgens de reglementen tot 2.000 kg is opgetrokken. De prestaties van de nieuwe motor worden bepaald door de regels van de FIA, en momenteel levert hij een vermogen van 298 kW. De standaard Toyota turbo’s zijn gebruikt, evenals een standaard intercooler. De oriëntatie van de intercooler moest worden aangepast voor de raceauto, maar het onderdeel zelf blijft standaard, omdat het van nature uiterst efficiënt is.

Nieuwe Hilux met grotere banden

Ook aan de onderkant van de auto is het een en ander verandert. De veerweg is vergroot van 280 mm tot 350 mm, zodat de coureur optimaal gebruik kan maken van de nieuwe banden, die zijn vergroot van 32 inch tot 37 inch. De breedte van de banden is ook toegenomen van 245 mm tot 320 mm. Deze verbetering zorgt voor een betere vering en fijnere rijervaring voor de coureurs.

Aluminium wielen zullen de grotere banden van de nieuwe auto accentueren. Deze wielen zijn een integraal onderdeel geweest van de ontwikkeling van de T1+ en het team heeft ervoor gekozen om de wielen in hun natuurlijke aluminium afwerking te laten, omdat dit een voordeel biedt in termen van warmtestraling. De auto heeft nu slechts twee reservebanden in plaats van de drie, als gevolg van een wijziging in het reglement voor de T1+-categorie.

Toyota klaar voor Dakar 2022

Voor Dakar 2022 zal het team vier van de gloednieuwe GR DKR T1+-versies van de Hilux inzetten. De winnaars van 2019: Nasser Al-Attiyah uit Qatar en de Franse co-piloot Mathieu Baumel aan het hoofd van de aanval voor TOYOTA GAZOO Racing. Zij hebben opnieuw Giniel de Villiers als teamgenoot. De Zuid-Afrikaan wordt voor de 2022-editie van de race wederom gekoppeld aan co-piloot Dennis Murphy. De Zuid-Afrikanen Henk Lategan en Brett Cummings zullen terugkeren naar de Dakar Rally, met als doel hun tempo over de volledige race-afstand te laten zien, nadat ze tijdens de vijfde etappe van de 2021-editie uitvielen. De laatste auto in de line-up zal worden bestuurd door Shameer Variawa en co-piloot Danie Stassen, beiden uit Zuid-Afrika.

Glyn Hall, Team Principal: “Onze gloednieuwe Toyota GR DKR Hilux heeft de laatste maanden enorm veel vooruitgang geboekt in de ontwikkeling en we hebben er alle vertrouwen in dat hij nu klaar is voor de Dakar Rally. Daarom hebben we hem officieel uit het prototype-programma gehaald en gaan we nu verder met het verfijnen van de auto, zodat hij klaar is voor de race in januari. De nieuwe motor van de Land Cruiser heeft vanaf het begin bewezen betrouwbaar te zijn, en door ermee te werken in standaard vorm hoeven we de motor niet te belasten om maximale prestaties te halen.”

Het team zal een laatste test doen in Zuid-Afrika voordat de auto’s worden klaargemaakt voor verscheping naar Saudi-Arabië begin december. De definitieve route voor de Dakar 2022 moet nog worden bekendgemaakt,  maar verwacht wordt dat de route vergelijkbaar zal zijn met dat van 2020 en 2021. TOYOTA GAZOO Racing zal steeds betere auto’s blijven maken tijdens de uitdaging van Dakar 2022.