Pe scurt
- Lubrifianții biodegradabili reduc riscurile pentru mediu.
- Esterii moderni oferă performanțe comparabile sau mai bune decât uleiul mineral.
- Ideali pentru lucrări hidrotehnice, silvicultură, operațiuni offshore și lucrări de terasament.
- Costul unei singure scurgeri depășește adesea cheltuielile suplimentare cu lubrifianții pentru mulți ani.
Lubrifianții biodegradabili sunt adesea asociați cu sustenabilitatea și legislația de mediu. Deși acest lucru este corect, nu mai reprezintă întreaga imagine. Datorită evoluțiilor în domeniul uleiurilor de bază moderne și al tehnologiei aditivilor, lubrifianții biodegradabili au evoluat în alternative avansate din punct de vedere tehnic la produsele convenționale. Pentru multe companii, decizia nu mai vizează, așadar, doar protejarea mediului, ci și fiabilitatea, gestionarea riscurilor și continuitatea activității.
Când este un lubrifiant cu adevărat biodegradabil?
Un lubrifiant biodegradabil este descompus de microorganisme în componente naturale, precum apa, dioxidul de carbon și biomasa. În practică, însă, există adesea confuzie cu privire la ceea ce înseamnă de fapt acest termen.
Biodegradabilitatea nu este o proprietate absolută. Viteza cu care se descompune un lubrifiant depinde de factori precum temperatura, umiditatea, prezența oxigenului și numărul de microorganisme din mediu. Un produs care se descompune rapid în condiții de laborator se poate comporta diferit în practică. Prin urmare, sunt utilizate metode de testare standardizate la nivel internațional pentru evaluarea produselor în condiții comparabile.
Una dintre cele mai cunoscute metode de testare este OECD 301B. Acest test măsoară gradul în care un produs se biodegradează în decurs de 28 de zile. Un lubrifiant este considerat ușor biodegradabil atunci când mai mult de 60% din produs este descompus în această perioadă.
Termenul biodegradabil este, de asemenea, confundat în mod regulat cu termenul de origine biologică. Deși ambii termeni se referă la sustenabilitate, aceștia nu înseamnă același lucru. Un lubrifiant de origine biologică este fabricat integral sau parțial din materii prime regenerabile, dar nu este automat biodegradabil. În schimb, un lubrifiant biodegradabil poate conține și materii prime care nu provin din surse vegetale.
Această distincție este importantă pentru profesioniștii care lucrează în zone sensibile din punct de vedere ecologic sau în apropierea acestora. Clienții și autoritățile care emit autorizații evaluează din ce în ce mai mult performanța ecologică efectivă a unui lubrifiant. Prin urmare, un produs comercializat ca fiind sustenabil nu îndeplinește automat toate cerințele aplicabile.
De ce fac tot mai multe companii această schimbare?
Utilizarea lubrifianților biodegradabili este în creștere la nivel mondial. Legislația și reglementările joacă un rol important, dar nevoia companiilor de a își gestiona mai eficient riscurile este la fel de importantă.
Lucrările în rezervații naturale, de-a lungul cursurilor de apă, în zone de protecție a apelor subterane sau în locații offshore se desfășoară din ce în ce mai frecvent în condiții stricte de mediu. De asemenea, sunt impuse cerințe mai stricte materialelor și produselor auxiliare utilizate în proiectele de infrastructură și contractele publice.
În același timp, crește gradul de conștientizare a faptului că niciun sistem hidraulic, punct de lubrifiere sau sistem de transmisie nu este complet lipsit de scurgeri. Prin urmare, întrebarea nu este dacă va avea loc o pierdere de produs, ci care vor fi consecințele atunci când aceasta se va produce.
Atunci când un lubrifiant convențional ajunge în sol sau în apele de suprafață, acesta poate rămâne în mediu pentru o perioadă îndelungată. Lubrifianții biodegradabili se descompun considerabil mai rapid prin procese naturale. Deși orice scurgere rămâne nedorită, impactul asupra mediului poate fi redus semnificativ. Tocmai de aceea, lubrifianții biodegradabili sunt incluși din ce în ce mai frecvent în strategiile de gestionare a riscurilor ale companiilor.
O scurgere mică poate avea consecințe majore
Atunci când un utilaj se defectează din cauza unui furtun hidraulic defect sau a unei garnituri deteriorate, atenția imediată se concentrează adesea asupra reparației. În practică, însă, costurile indirecte pot fi considerabil mai mari decât daunele tehnice în sine.
Atunci când uleiul ajunge în apele de suprafață, într o rezervație naturală sau într un alt mediu sensibil, costurile de curățare și remediere pot crește rapid. Oprirea echipamentelor, întârzierile proiectelor, costurile de investigare și eventualele reclamații din partea clienților pot genera, de asemenea, cheltuieli suplimentare considerabile.
Pentru companiile care activează în sectoarele lucrărilor de terasament, gospodăririi apelor sau offshore, este logic, așadar, să ia în considerare nu doar prețul de achiziție al unui lubrifiant, ci și consecințele potențiale ale unui incident. La urma urmei, costul real al unei scurgeri este determinat, în general, de impactul acesteia, nu de valoarea lubrifiantului pierdut.
Costurile de remediere pentru un incident minor de contaminare încep de la aproximativ 2.000 € și vor depăși aproape imediat costul suplimentar al utilizării unui lubrifiant biodegradabil. Dacă contaminarea ajunge în apele subterane, costurile de remediere pot crește la zeci de mii de euro.
Tehnologia a făcut progrese majore
Timp de mulți ani, lubrifianții biodegradabili au avut o reputație mai puțin favorabilă. Produsele mai vechi, bazate în principal pe uleiuri vegetale, erau deosebit de sensibile la oxidare și hidroliză. Ca urmare, intervalele de schimbare a uleiului puteau fi mai scurte, iar performanța putea scădea în condiții de operare solicitante.
Dezvoltarea tehnologiei moderne a esterilor a schimbat fundamental această percepție. Esterii oferă în mod natural proprietăți excelente de lubrifiere, combinate cu un nivel ridicat de biodegradabilitate. De asemenea, sunt polari în mod natural, ceea ce le permite să adere puternic la suprafețele metalice și să formeze un film de lubrifiere stabil.
Prin urmare, multe dintre limitările asociate generațiilor anterioare de produse au fost depășite. Lubrifianții biodegradabili moderni cu Eurol SYNGIS Technology își mențin vâscozitatea într un interval larg de temperaturi, oferă o protecție excelentă împotriva uzurii și rezistă la sarcini ridicate. În multe aplicații, performanța lor este acum comparabilă sau chiar mai bună decât cea a lubrifianților convenționali de înaltă calitate.
Prin urmare, discuția se schimbă treptat. În timp ce beneficiile pentru mediu reprezentau anterior principalul criteriu, valoarea tehnică adăugată a lubrifianților biodegradabili joacă acum, de asemenea, un rol important în procesul de selecție.
Studiul de caz practic privind lubrifierea și protecția împotriva coroziunii a unei mașini de forat tuneluri demonstrează că un lubrifiant biodegradabil poate funcționa chiar și în cele mai extreme condiții de operare.
Avantajele lubrifianților biodegradabili sunt deosebit de evidente în locațiile în care o scurgere ar putea afecta direct mediul înconjurător.
Acest lucru se aplică, de exemplu, excavatoarelor care lucrează de-a lungul cursurilor de apă, digurilor și rezervațiilor naturale. Lubrifianții biodegradabili sunt, de asemenea, utilizați din ce în ce mai mult în sectorul gospodăririi apelor, în sistemele hidraulice ale podurilor, ecluzelor, stațiilor de pompare și stăvilarelor.
În sectorul offshore, lubrifianții biodegradabili au devenit deja o parte consacrată a politicilor de întreținere în multe locații. Utilizarea lor este, de asemenea, în creștere în silvicultură, unde utilajele operează zilnic în zone în care protecția solului și a naturii reprezintă un aspect important.
Puncte de lubrifiere deschise: mai puțină pregătire, risc mai redus
La lubrifierea punctelor deschise, precum balamalele, cablurile, lanțurile și lagărele, se acordă adesea o atenție considerabilă prevenirii scurgerilor. Acest lucru necesită pregătiri suplimentare, în special atunci când se lucrează în apropierea apei sau în rezervații naturale.
Lubrifianții biodegradabili sub formă de spray sunt acum disponibili pentru aceste tipuri de aplicații. Un exemplu este Eurol Lube PL BIO Spray. Aplicarea sa direcționată permite aplicarea precisă a produsului, reducând riscul pierderii de produs. Acest lucru simplifică lucrările de întreținere și, în același timp, limitează impactul potențial al scurgerilor de lubrifiant.
Ar putea fi benefică schimbarea pentru organizația ta?
Nu orice aplicație necesită un lubrifiant biodegradabil. Cu toate acestea, poate merita să fie analizate posibilitățile atunci când utilajele sunt utilizate în mod regulat în zone sensibile din punct de vedere ecologic sau când clienții impun cerințe specifice de mediu.
Companiile care lucrează activ la certificare, sustenabilitate sau gestionarea riscurilor includ, de asemenea, din ce în ce mai frecvent aceste produse în politicile lor de lubrifiere. Este important să se ia în considerare compatibilitatea materialelor, curățarea sistemului și intervalele de întreținere înainte de efectuarea schimbării.
Concluzie
Lubrifianții biodegradabili nu mai sunt produse de nișă. Datorită tehnologiei moderne a esterilor și tehnologiei avansate a aditivilor, aceștia oferă nu doar beneficii semnificative pentru mediu, ci și performanțe tehnice excelente.
Pentru un număr tot mai mare de organizații, decizia nu mai reprezintă, așadar, o alegere între sustenabilitate și performanță. Lubrifianții biodegradabili oferă o alternativă completă care ajută la reducerea riscurilor, prevenirea opririlor și îmbunătățirea fiabilității utilajelor și instalațiilor.
Prin urmare, întrebarea de astăzi nu mai este dacă lubrifianții biodegradabili sunt adecvați din punct de vedere tehnic, ci în ce aplicații reprezintă alegerea cea mai logică.
Dorești să afli dacă un lubrifiant biodegradabil este potrivit pentru utilajele sau instalațiile tale? Contactează managerul tău de cont Eurol. Împreună vom stabili ce soluție se potrivește cel mai bine aplicației, condițiilor de operare și obiectivelor tale de sustenabilitate.
Autor: John Klein Elhorst – Senior Technical Advisor
