Il TBN sta per Numero totale di basi ed è espresso in mg KOH/g. Indica quanto materiale alcalino è presente nell'olio per neutralizzare i prodotti della combustione acidi. Questo è particolarmente importante nei motori diesel e nei motori che funzionano con carburanti ad alto contenuto di zolfo. Durante la combustione del carburante contenente zolfo, si formano acidi solforici, che possono essere dannosi per il motore se non neutralizzati.
Un TBN più alto significa che l'olio è in grado di neutralizzare gli acidi per un periodo di tempo più lungo, il che aiuta a prevenire danni al motore e può prolungare gli intervalli di cambio dell'olio. Tuttavia, il TBN non è una misura diretta delle prestazioni di pulizia di un olio.
Pulizia vs. neutralizzazione: cosa determina le prestazioni di pulizia?
Anche se il TBN riflette indirettamente la presenza di detergenti (additivi per la pulizia che dissolvono i contaminanti), il potere effettivo di pulizia di un olio proviene principalmente dal pacchetto di additivi: detergenti e dispersanti. I dispersanti incapsulano particelle di sporco microscopiche per mantenerle sospese nell'olio, prevenendo la formazione di depositi. Quindi, un olio con un TBN più basso può comunque offrire un'eccellente prestazione di pulizia, a condizione che il sistema di additivi sia ben formulato.
Entrambi sono importanti, ma servono a scopi diversi.
In quali situazioni è auspicabile un TBN elevato?
Un TBN più alto è particolarmente importante nei mercati o nelle applicazioni in cui la qualità del carburante è scarsa. Pensate al diesel invecchiato o al diesel con un alto contenuto di zolfo. Inoltre, ci sono altre situazioni in cui un alto TBN è essenziale:
Diesel con alto contenuto di zolfo
Navi marine e motori a due tempi di grandi dimensioni
Utilizzo fuoristrada, agricolo e nelle regioni in via di sviluppo
Motori a gas di discarica, biogas e gas di fogna
Intervalli di cambio prolungati
Motori diesel EGR per uso gravoso e con elevato carico di fuliggine
Regioni in cui è consigliabile un alto TBN (>10-12):
Africa subsahariana: Molti carburanti diesel contengono >500 ppm di zolfo, talvolta fino a 2000 ppm.
Sud e Sud-Est asiatico: In paesi come India, Indonesia, Myanmar e Bangladesh, si usano ancora carburanti raffinati localmente di varia purezza.
Sud America: In Bolivia, Perù e Paraguay, la qualità del carburante non è uniforme in modo costante.
Medio Oriente e Nord Africa: Si usa ancora carburante ricco di zolfo in Yemen, Iraq e in alcune parti del Nord Africa.
Asia centrale e alcune parti dell'Europa orientale: In Kazakistan, Ucraina e Uzbekistan, le applicazioni fuoristrada coinvolgono spesso diesel di qualità variabile.
In tutte queste regioni, un olio con alto TBN prolunga la vita del motore e aiuta a prevenire danni da corrosione.
Qualità del carburante in Europa: quando è necessario migliorare il TBN?
Nell'Europa occidentale, la qualità del carburante è generalmente eccellente (ULSD <10 ppm di zolfo), il che significa che gli oli a basso SAPS con un TBN più basso (6-8) sono di solito sufficienti. Tuttavia, nell'Europa orientale e meridionale, potrebbero esserci differenze regionali. Questo è particolarmente rilevante per i vacanzieri che viaggiano in auto o roulotte attraverso questi paesi, o per il traffico merci diretto verso il Medio Oriente.
Paese
Qualità del carburante
Necessario potenziatore TBN?
Slovacchia
Buona (<10 ppm di zolfo)
No
Ungheria
Buona
No
Croazia
Buona a discreta
Di solito no
Romania
Buona a variabile
Solo in caso di carichi pesanti
Bulgaria
Buona a variabile
Solo per applicazioni specifiche
Grecia
Buona, varia tra le isole
Possibilmente per uso fuoristrada o roulotte
Serbia
Variabile, fino a 500 ppm di zolfo
Sì, specialmente al di fuori delle città
Turchia
Ovest: buona, Est: variabile
Sì, nelle regioni orientali e di confine
Quando si guida per lunghi periodi con roulotte, veicoli fuoristrada o attrezzature agricole in zone remote, potrebbe essere consigliabile utilizzare un olio con un TBN più elevato, anche all'interno dell'Europa.
Trovare il giusto equilibrio tra protezione e compatibilità del sistema è essenziale. In molti motori moderni, si preferisce un TBN più basso, ma in ambienti sfidanti, un alto TBN rimane cruciale per prestazioni affidabili.
